产品生命周期理论是分析产品市场表现随时间变化的框架，它将产品从诞生到退出市场的整个过程划分为四个典型阶段：导入期（引入期）、成长期、成熟期（饱和期）和衰退期。这一理论不仅适用于实体商品，也适用于服务和数字产品，帮助企业和产品经理制定相应的市场策略。

1. 导入期：新产品初次进入市场，消费者对其认知度低，市场需求有限，销售量小。企业需要投入大量资源进行市场教育和品牌推广，以提高产品的知名度。这个阶段的特点是高成本和可能的亏损，因为生产规模较小且营销费用高昂。

2. 成长期：随着产品知名度的提升和市场需求的增长，销售量迅速增加。产品开始获得市场份额，生产成本因规模经济而下降，利润开始增长。企业在这个阶段应优化生产流程，扩大市场占有率，并可能面临新竞争者的挑战。

3. 成熟期：市场逐渐饱和，产品销售增长放缓，达到顶峰。竞争加剧，价格战可能爆发，利润空间缩小。企业需要通过产品创新、市场细分或品牌差异化来维持或延长产品的市场寿命，同时注重成本控制和效率提升。

4. 衰退期：随着技术进步、消费者偏好的改变或替代品的出现，产品销量显著下降。企业可能选择减少投资，逐步淘汰该产品，或者通过降价促销清理库存。企业会将资源转向开发新产品或更新换代，以适应市场的新需求。

如何理解产品生命周期理论

从市场角度看，理解产品生命周期有助于企业识别产品所处的阶段，从而采取合适的市场策略，比如在导入期注重品牌建设，在成长期扩大市场份额，在成熟期维护客户忠诚度，以及在衰退期适时转型或推出新产品。不同视角下的产品生命周期理论，如产品管理视角、IPD产品管理工程视角等，提供了更全面的管理框架，帮助企业从不同维度进行决策。

“百年老店”概念与产品生命周期不同，它指的是企业能够长期存续，这通常涉及持续的创新、品牌价值的积累、市场适应性的调整以及有效的管理策略，而非单一产品的生命周期。企业通过不断推出新产品或服务，适应市场变化，从而超越单个产品的生命周期，实现长期发展。