志愿优先原则是一种高考录取规则，主要应用于某些省份或特定高校的招生过程中，与分数优先原则相对。在志愿优先的录取模式下，招生机构首先考虑的是考生的志愿顺序，而不是他们的分数高低。具体来说，这一原则体现在两个层面：

1. 院校录取层面：

当考生填报的志愿为顺序志愿时，系统会优先处理所有考生的第一志愿。比如，在辽宁省的例子中，如果200名理科考生第一志愿填报了北京大学，而北京大学计划招生30人，投档比例为1:1.2，那么成绩排名前36位的这些考生档案会被首先投给北京大学。

如果北京大学的招生名额已满，即使有些分数较高的考生将北京大学作为第二志愿，他们也无法被北京大学录取，必须等待自己的第一志愿录取结果或看是否有剩余名额。

2. 专业录取层面：

在考生已经被某高校投档之后，高校内部的专业分配也会遵循志愿优先的原则。这意味着，高校会优先考虑将名额分配给将该专业作为第一志愿的考生。

如何理解志愿优先原则

即使第二志愿或之后志愿的考生分数高于将该专业作为第一志愿的考生，如果第一志愿的生源充足，高分考生也难以被该专业录取，除非该专业第一志愿未招满。

未被第一志愿专业录取的考生，会依次考虑其后续志愿，如果所有志愿都无法满足，可能会面临专业调剂，即被分配到未满额的其他专业，这通常包括一些报考人数较少的冷门专业。

志愿优先原则强调的是考生对院校和专业的第一选择，鼓励考生在填报志愿时谨慎考虑自己的第一志愿，特别是在那些采用这种录取规则的高校和省份。对于考生而言，理解这一原则至关重要，因为它直接影响到录取的可能性和最终被分配到的专业。在志愿优先的模式下，即使分数较高，不当的志愿顺序也可能导致无法进入理想的学校或专业。